“从未遇见，听闻已是永别”。

2019年12月23日，中国水产科学研究院长江水产研究所研究员危起伟、博士张辉等人，在国际著名学术刊物《整体环境科学》上发表了一篇名为《世界最大淡水鱼之一可能灭绝：拯救长江濒危鱼类刻不容缓》的论文。关于世界上最大的淡水鱼类之一，中国长江白鲟宣告灭绝。

事实上，根据水产科学研究专家们研究推测，长江白鲟可能早在2005～2010年期间就已经宣告灭绝了。那么，在地球上存活了1.45亿年的长江白鲟，为何跨不过2020年的新年呢？

01、鱼类“活化石”——长江白鲟

说起白鲟，可能很多人都感到既熟悉又陌生，熟悉是因为经常能在网上看到它的相关报道，而陌生的原因是从来没有谁真正地见到过它。

因为白鲟在我国长江，将近20年都没有出现过了，如今只剩下了往昔的照片。白鲟，是匙吻鲟科鱼类的一种，是地球上的古老生物，早在距今1.45亿年前，就已经生活在地球上了。

当时栖息在地球上的白鲟，不仅数量很多且分布也很广泛，但在距今200～300万年前，匙吻鲟科鱼类的家族，却遭到了最严厉的考验，甚至差点在地球上灭绝。

由于第三纪末地球气候转冷后，此时地球进入了“第四纪大冰期”，地球环境也发生了巨大的变化，导致原先分布广泛的匙吻鲟科鱼类，因为很难适应地球新环境，便逐渐走向灭绝了，不过幸运的是还有两种匙吻鲟科鱼类存活了下来。

原先世界上幸存的两种匙吻鲟科鱼类：一种是我国已经灭绝的长江白鲟；而另一种是分布在美国密西西比河流域的长吻鲟，同样是栖息于淡水且现存数量较多。

虽然美国长吻鲟和长江白鲟是同一时期物种，但它们的食性和个体却恰恰相反。长江白鲟是肉食性鱼类，而美国长吻鲟是滤食性鱼类，主要以浮游动物为食，偶尔也食摇蚊幼虫等食物。

美国长吻鲟单个个体，最大不超过2米，重量在100斤以内，但白鲟却是长江里体型巨大的淡水鱼。那么，白鲟能长多大？

02、昔日的“长江鱼王”

在我国四川地区，当地的渔民口中流传着这样一句顺口溜：“千斤腊子万斤象，黄排大得不像样”。

渔民口中的顺口溜，其实是指栖息在长江里的三种鱼，分别是达氏鲟（千斤腊子）、白鲟（万斤象）和胭脂鱼（黄排）。把白鲟比做大象，能长到上万斤，可想而知，白鲟的体型是有多大！虽然这句话听起来有些夸张，但实际上也并非空穴来风。

据著名动物学家秉志教授的记载，南京曾捕获一条体长7米、重将近一吨的白鲟。白鲟是属于大型鱼类，最大可以长到7.5米，以往常见个体在2～3米、重200公斤左右。所以，“长江鱼王”的称呼，白鲟是当之无愧，同时白鲟也是长江里最大的淡水鱼，但白鲟也不仅仅只栖息于淡水。

因为白鲟是属于半溯河洄游性鱼类，它是在淡水的江河之中出生，长到一定大小后便开始洄游至近海岸生活，等到发育成熟后再次回到淡水江河之中产卵，而白鲟也是溯河洄游性鱼类当中最大的一种。

原先主要在钱塘江和东海近海岸活动，后来因环境的恶化等种种原因，迫使种群迁移至长江流域，以及黄海、渤海等海河之间栖息，但最终还是走向了灭绝的不归路。

实际上，我国早在上世纪80年代初期，就已经监测到白鲟的种群在急剧下降，并于1983年和1987年，先后两次将长江白鲟列入《重点保护野生动物名录》升级为国家一级重点保护的珍贵稀有动物。

由此可见，长江白鲟早在40年前，就已经到了濒临绝迹的险境了。那么，究竟是什么原因导致白鲟灭绝呢？

03、长江白鲟灭绝的原因

起初，有鱼类科研人员曾提出，白鲟之所以会灭绝，可能是它的繁殖能力较弱，但这一观点很快就被否定。

根据白鲟在自然水域的繁殖能力来看，白鲟从鱼苗期再到具备繁殖能力，通常需要生长7年以上的时间，而此时白鲟亲鱼体长一般在2米左右，体重约100斤以内。虽然白鲟的生长发育时间周期比较长，但雌鱼的怀卵量和繁殖力却很强。

渔业科研人员，从1983年至1986年连续3年时间，在长江共捕获了13条雌性白鲟，通过对雌白鲟繁殖的深入研究后得知，它们体长平均约在1.8米、重80斤左右，但此时的怀卵数量已超过20万粒，而体型越大的雌性白鲟，它的怀卵数量也相对更多。

从渔业科研专家提供的数据来看，白鲟的灭绝与它的繁殖并没有直接的关系，但却有着间接性的因素，且人类有着不可推卸的责任，其主要原因有以下三个方面：

一是过度捕捞

在上世纪60年代之前，长江白鲟的数量保持在平衡的水平，但在往后的二十年时间里，却因人类过度的捕捞，导致白鲟的数量急剧下降。据70年代的记载，当时白鲟的年捕捞量达到了50000斤，并且单尾的重量约在350斤左右。

另外，当时由于长江失于监管，江面上大大小小的捕鱼船只很多，有些渔民甚至使用网眼非常细密的渔网，将大小鱼一网打尽，导致白鲟的食物来源缺乏，甚至连刚孵化出的白鲟苗也给捕捞上岸。

二是拦江筑坝

白鲟是洄游型鱼类，而拦江筑坝无疑对它的生长和繁殖都造成了致命一击。因为大坝设施，不仅对鱼类资源生长构成不利，同时也阻隔鱼类洄游通道。

据《世界自然保护联盟》（IUCN）研究表明，自从在江河等自然流域，修筑水坝和发电设施以后，对鱼类在自然水域自行繁殖的能力造成严重破坏，导致目前全球已有1/5淡水鱼灭绝和正面临濒危。

例如：1988年以前，当时葛洲坝还没有建成，栖息在长江里的中华鲟，它的产卵繁殖场位于长江上游，长约800公里。自从葛洲坝建成后，中华鲟的自然繁殖活动区域，一度被压缩至葛洲坝下至庙嘴，长江仅约有4公里的江段内。

白鲟的繁殖产床，主要位于四川省宜宾县柏溪镇对岸约500米江段，但同样受到了拦江筑坝的影响。据渔业相关部门调察显示，自从葛洲坝和三峡大坝的建成后，曾经常见的4大家鱼繁殖数量，相比之前下降了一半甚至更多。

二是生态系统遭到破坏

自改革开放以后，长江沿岸的高楼如雨后春笋般拔地而起，及化工厂也建设在江边，还有人类频繁地在江边活动，导致大量的污水和有毒有害物质流入长江，导致长江的生态系统逐渐被破坏掉。

另外，长江是我国重要的水上交通，其干流航运连续10年位居世界第一，虽然创造了巨大的经济效益，但同时也给长江造成了很大的污染，甚至每年都有很多鱼类死于航运船只的螺旋桨，其中也包括白鲟。

04、人类最后一次见到白鲟，已经是19年前了

2002年12月，江苏南京渔民孙永来，在长江南京下关段水域捕鱼时，无意中捕获一条体长3.3米、重117公斤的国家一级保护鱼类白鲟，但这条鱼被捕捞上岸时就已经奄奄一息了。

意识到事态的严重性，并拨打了野生动物救助站的电话，水产科研究院专家赶到现场后对其展开救治。虽然救治工作取得了成功，但在人工饲养第29天，因误将头撞进水池管道内，进而导致这条白鲟最终意外死亡。

人类最后一次见到长江白鲟，是2003年1月30日。四川宜宾南溪县一名渔民，在长江培溪口捕鱼时，误捕一条体长3.52米、320斤的白鲟，当时渔船被白鲟拖拽直冲江心，差点把渔船都给掀翻了。

经过水产科专家们救助后发现，这条白鲟体内已经怀有数十万鱼卵，且已具备产卵繁殖能力了。专家们为了找到白鲟繁殖区，并在白鲟身上装了超声波跟踪器，但因跟踪船触礁后，导致白鲟于1月30号凌晨信号丢失。此后，白鲟在长江里悄然绝迹。

最后：白鲟灭绝已成事实，而我们唯一能做的是，全力支持长江“十年禁渔”，虽然不能让白鲟起死回生，但对于幸存的中华鲟、白鳍豚、长江鲟、江豚和胭脂鱼的种群恢复有着重要的意义。

不过，我宁愿相信白鲟只是暂时的离开了我们的视野，等到长江生态系统恢复后，白鲟说不定会像象牙喙啄木鸟那样，消失了60年后，再次被重新发现。